Schlafapnoe ist weit mehr als nur lästiges Schnarchen: sie zählt zu den häufigsten und am stärksten unterschätzten Schlafstörungen weltweit. Typisch sind wiederkehrende Atemaussetzer während der Nacht, die den Tiefschlaf massiv stören und auf Dauer nicht nur zu ständiger Tagesmüdigkeit führen, sondern auch das Risiko für Bluthochdruck, Herzinfarkt, Diabetes und sogar Depressionen erhöhen. Die Standardtherapie umfasst meist den Einsatz von CPAP-Geräten oder, bei leichteren Fällen, von Protrusionsschienen, die den Atemweg mechanisch offenhalten. Doch parallel dazu rückt ein weiterer Gesundheitsfaktor zunehmend in den Fokus: der Vitamin-D-Spiegel (1).

Aktuelle Studien weisen darauf hin, dass ein Mangel an Vitamin D nicht nur die allgemeine Schlafqualität verschlechtern, sondern auch den Verlauf und die Schwere der Schlafapnoe beeinflussen kann. So zeigt sich beispielsweise, dass Menschen mit obstruktiver Schlafapnoe (OSA) häufiger niedrige Vitamin-D-Werte aufweisen – und dass niedrige Spiegel mit stärker ausgeprägten Symptomen wie häufigem Aufwachen, erhöhtem Apnoe-Hypopnoe-Index (AHI) und reduzierter Erholung einhergehen. Gleichzeitig häufen sich Hinweise darauf, dass eine gezielte Vitamin-D-Zufuhr helfen kann, die Schlafarchitektur positiv zu beeinflussen: etwa durch entzündungshemmende Effekte, eine verbesserte Muskelregulation im Rachenbereich oder die Unterstützung des Schlafhormons Melatonin (1).

Doch was ist dran an diesen Vermutungen? Wie belastbar sind die wissenschaftlichen Erkenntnisse? Und welche Dosierung ist wirklich sinnvoll, ohne Risiko für Nebenwirkungen? In diesem Artikel beleuchten wir den aktuellen Stand der Forschung, zeigen mögliche Wirkmechanismen auf und geben Ihnen konkrete Empfehlungen, wie Sie Ihren Vitamin-D-Status überprüfen und bei Bedarf verbessern können: ganz ohne übertriebene Versprechungen, aber mit realistischem Nutzen für Ihre Schlafgesundheit (1).

Was ist Vitamin D und warum ist es wichtig für den Schlaf?

Vitamin D ist ein fettlösliches Hormon, das der Körper grösstenteils selbst über die Einwirkung von Sonnenlicht auf die Haut synthetisiert. Neben seiner bekannten Funktion bei der Regulation des Kalziumhaushalts und der Knochengesundheit spielt es auch eine bedeutende Rolle für das Immunsystem, die Muskelfunktion und, weniger bekannt, für den Schlaf (2).

Warum Vitamin D für guten Schlaf wichtig ist:

• Regulation des zirkadianen Rhythmus: Vitamin D wirkt über Rezeptoren im Hypothalamus, dem Zentrum unserer inneren Uhr, und hilft so, Tag-Nacht-Rhythmen zu stabilisieren (2).
• Einfluss auf die Serotoninproduktion: Serotonin ist ein Vorläufer des Melatonins, jenes Hormons, das uns abends müde macht. Ohne ausreichend Vitamin D kann die Serotoninsynthese gestört sein (2).
• Förderung der Melatoninbildung: Studien zeigen, dass ein stabiler Vitamin-D-Spiegel mit einem höheren nächtlichen Melatoninspiegel korrelieren kann (2).
• Entzündungshemmung: Chronische Entzündungen im Körper, etwa im Nasen-Rachen-Raum oder systemisch, können den Schlaf negativ beeinflussen. Vitamin D wirkt entzündungshemmend und kann so indirekt für besseren Schlaf sorgen (2).
• Muskelentspannung und Regeneration: Da Vitamin D auch in der Muskelregulation eine Rolle spielt, kann ein optimaler Spiegel Muskelverspannungen reduzieren, die etwa bei nächtlichen Krämpfen oder unruhigem Schlaf eine Rolle spielen (2).

Ein Vitamin-D-Mangel wurde in verschiedenen Studien mit Schlafproblemen in Verbindung gebracht, darunter Einschlafstörungen, häufiges nächtliches Erwachen, eine verminderte Schlafdauer sowie eine reduzierte Schlafeffizienz. Vor allem im Winter, bei wenig Sonnenlichtexposition oder bei älteren Menschen ist das Risiko für einen Mangel erhöht. Deshalb lohnt es sich, den eigenen Vitamin-D-Spiegel im Rahmen einer Schlafberatung oder Diagnostik prüfen zu lassen, besonders bei ungeklärten Schlafproblemen (2).

Aktuelle Studienlage: Was sagt die Forschung zu Vitamin D und Schlafapnoe?

Mehrere Beobachtungsstudien haben gezeigt, dass Menschen mit obstruktiver Schlafapnoe (OSA) häufig niedrigere Vitamin-D-Spiegel aufweisen als gesunde Vergleichsgruppen. Gleichzeitig korreliert ein niedriger Vitamin-D-Spiegel oft mit einem höheren Apnoe-Hypopnoe-Index (AHI), also einer stärkeren Ausprägung der nächtlichen Atemaussetzer (1).

Beispielhafte Erkenntnisse:

• Eine Metaanalyse von 2022 kam zu dem Schluss, dass Schlafapnoe-Patient:innen signifikant häufiger unter einem Vitamin-D-Mangel leiden als die Durchschnittsbevölkerung (1).
• In kleineren Interventionsstudien zeigte sich, dass eine gezielte Vitamin-D-Supplementierung sowohl die Schlafqualität verbessern als auch entzündungsfördernde Marker im Blut reduzieren kann (1).
• Eine Pilotstudie aus Südkorea deutet an, dass Vitamin D nicht nur die Schlafarchitektur stabilisieren, sondern auch den oxidativen Stress bei Apnoe-Betroffenen verringern könnte (1).
• Andere Untersuchungen fanden eine Verbesserung der Tagesmüdigkeit und subjektiven Schlafqualität bei Patient:innen, die zusätzlich zu ihrer regulären Apnoe-Therapie Vitamin D einnahmen (1).

Einschränkung der Datenlage: Bislang handelt es sich vorwiegend um kleine, teilweise nicht randomisierte Studien mit begrenzter Aussagekraft. Der Zusammenhang zwischen Vitamin D und der tatsächlichen Reduktion von Atemaussetzern ist noch nicht abschliessend geklärt. Ob Vitamin D langfristig eine direkte therapeutische Wirkung auf den Apnoe-Schweregrad hat, ist weiterhin Gegenstand aktueller Forschung (2).

Wichtig: Die bisherige Studienlage ist vielversprechend, aber nicht eindeutig. Es gibt aktuell keine belastbaren Leitlinien, Vitamin D als alleinige Therapie bei Schlafapnoe zu empfehlen. Dennoch kann ein optimaler Vitamin-D-Spiegel im Rahmen einer ganzheitlichen Behandlung sinnvoll sein, insbesondere zur Unterstützung der allgemeinen Schlafqualität, der Immunfunktion und der psychischen Gesundheit (2).

Mögliche Wirkmechanismen: Wie kann Vitamin D die Schlafapnoe beeinflussen?

Vitamin D wirkt im Körper über sogenannte Vitamin-D-Rezeptoren, die sich auch in den Atemwegen, im zentralen Nervensystem und im Immunsystem befinden (3). Daraus ergeben sich verschiedene Mechanismen, wie sich ein optimaler Vitamin-D-Spiegel positiv auf Schlafapnoe auswirken könnte:

• Muskeltonus der oberen Atemwege: Vitamin D unterstützt die Muskelkraft und könnte damit die Neigung zur Erschlaffung der Rachenmuskulatur reduzieren. Eine gut trainierte Muskulatur im oberen Atemweg hilft dabei, das nächtliche Zusammenfallen der Atemwege zu verhindern: eine zentrale Ursache der obstruktiven Schlafapnoe (3).
• Entzündungshemmung: Chronische Entzündungsprozesse im Nasen-Rachen-Raum begünstigen Schlafapnoe. Vitamin D hat nachweislich antiinflammatorische Eigenschaften, die dabei helfen können, entzündliche Schleimhäute zu beruhigen und die Nasenatmung zu erleichtern, besonders wichtig für Menschen, die nachts durch den Mund atmen (3).
• Stimmungsaufhellung: Vitamin D beeinflusst das zentrale Nervensystem und kann depressive Verstimmungen lindern, die häufig mit schlechter Schlafqualität einhergehen. Dies ist besonders relevant, da viele Menschen mit Schlafapnoe zusätzlich unter Antriebslosigkeit, Stimmungstiefs oder sogar Depressionen leiden (3).
• Melatonin-Synthese: Vitamin D ist indirekt an der Produktion von Melatonin beteiligt. Ein gesunder Melatonin-Spiegel ist entscheidend für einen stabilen Schlaf-Wach-Rhythmus. Studien zeigen, dass eine ausreichende Versorgung mit Vitamin D die nächtliche Melatoninkonzentration erhöhen und so das Einschlafen und Durchschlafen erleichtern kann (3).
• Regulation des Immunsystems: Ein funktionierendes Immunsystem schützt nicht nur vor Infekten, sondern spielt auch eine Rolle in der nächtlichen Regeneration. Vitamin D stärkt die Immunabwehr, was sich positiv auf die nächtliche Erholung auswirken kann (3).

Diese Wirkmechanismen greifen ineinander und verstärken sich gegenseitig. Vitamin D ist also kein Wundermittel, aber ein entscheidender Faktor im Zusammenspiel von Schlaf, Atmung, Stimmung und Immunsystem, besonders für Menschen mit obstruktiver Schlafapnoe (3).

Wie erkennt man einen Vitamin-D-Mangel?

Ein Mangel an Vitamin D bleibt oft lange unbemerkt, da sich die Symptome schleichend entwickeln. Besonders in der Schweiz und anderen nördlicheren Breitengraden ist ein Mangel im Winter sehr häufig (2).

Typische Symptome eines Vitamin-D-Mangels:

• Erschöpfung und chronische Müdigkeit (2).
• Stimmungstiefs bis hin zu depressiven Verstimmungen (2).
• Muskel- und Gelenkschmerzen (2).
• Schlafstörungen und unruhiger Schlaf (2).
• Häufige Infekte (2).

Ein Bluttest beim Hausarzt oder in einem Schlafzentrum gibt Aufschluss über den aktuellen Vitamin-D-Status (25-OH-Vitamin D). Optimal gelten Werte zwischen 75 und 100 nmol/l (bzw. 30-40 ng/ml) (2).

Wie viel Vitamin D ist sinnvoll? Dosierung und Einnahme

Die ideale Dosierung hängt vom individuellen Ausgangswert, dem Alter, dem Körpergewicht und der Sonneneinstrahlung ab. Allgemein gelten folgende Empfehlungen:

• Erhaltung bei normalen Werten: 800 bis 2.000 IE (internationale Einheiten) pro Tag (3)
• Therapie eines Mangels: 2.000 bis 4.000 IE täglich für mehrere Wochen, nach Rücksprache mit Ärztin oder Arzt
• (3)

Wichtig für die Einnahme:

• Vitamin D sollte zusammen mit einer fetthaltigen Mahlzeit eingenommen werden (3)
• Idealer Zeitpunkt: morgens oder mittags. Hochdosiertes Vitamin D am Abend kann bei empfindlichen Personen den Schlaf stören (3)

Kann zu viel Vitamin D schaden?

Ja, wie bei vielen Nahrungsergänzungsmitteln gilt: Die Dosis macht das Gift. Eine chronische Überdosierung kann zu Übelkeit, Nierenproblemen und in seltenen Fällen zu Schlaflosigkeit führen. Daher sollte eine Supplementierung immer individuell angepasst und durch Blutkontrollen begleitet werden (1).

Fazit: Vitamin D ist kein Wundermittel, aber ein wichtiger Baustein

Vitamin D ist kein Ersatz für eine medizinisch fundierte Therapie der Schlafapnoe. Dennoch kann ein ausgeglichener Vitamin-D-Spiegel eine sinnvolle ergänzende Massnahme sein, um die Schlafqualität zu verbessern und die allgemeine Gesundheit zu stärken.

Gerade in Kombination mit bewährten Therapien wie CPAP, Atemtraining oder einer Gewichtsreduktion kann die Optimierung des Vitamin-D-Spiegels ein hilfreicher Teil der ganzheitlichen Behandlung sein. Wer unter Schlafapnoe leidet, sollte den eigenen Vitamin-D-Status prüfen lassen und gegebenenfalls anpassen.

Tipp: Sprechen Sie Ihre Hausärztin oder Ihren Schlafmediziner gezielt auf Vitamin D an, besonders dann, wenn Sie zusätzlich unter Müdigkeit, Schlafstörungen oder Stimmungstiefs leiden.

Häufige Fragen zu Vitamin D Mangel und Schlafstörungen in der Schweiz

Kann Vitamin-D-Mangel zu Schlafstörungen führen?

Ja, Menschen mit niedrigen 25-OH-Vitamin-D-Spiegeln haben in Metaanalysen häufiger Ein-/Durchschlafprobleme und schlechtere Schlafqualität; in randomisiert kontrollierten Studien verbesserte eine Supplementierung bei Betroffenen einige Schlafparameter. Ein Kausalzusammenhang ist noch nicht endgültig bewiesen (4).

Warum empfehlen Ärzte kein Vitamin D?

Weil pauschale Tests/Supplemente ohne Risikofaktoren oder nachgewiesenen Mangel wenig belegten Zusatznutzen haben und hohe Dosen Nebenwirkungen (z. B. Hyperkalzämie) verursachen können. Schweizer Behörden empfehlen deshalb gezielte Anwendung bei Risikogruppen; für viele andere Indikationen ist die Evidenz unklar (5).

Wann wird die Bestimmung von Vitamin D von der Krankenkasse bezahlt?

In der Schweiz wird die 25-OH-Vitamin-D-Bestimmung gemäss Analysenliste nur bei medizinischer Indikation vergütet (z. B. Verdacht auf Mangel/Erkrankung, Risikogruppen, Therapiekontrolle), nicht als Screening in der Allgemeinbevölkerung. Details und Limitationen finden sich in der Analysenliste/Änderungen sowie behördlichen Hinweisen (6).

Welcher Mangel löst Schlafstörungen?

Es gibt keinen „einen“ Mangel. Häufige Beispiele mit Evidenz:
• Eisenmangel kann Restless-Legs-Symptome fördern und damit Insomnie verursachen; Eisen-Gabe bessert RLS-Beschwerden.
• Niedriges Vitamin D ist mit schlechter Schlafqualität assoziiert (s. o.) (7).

Welches Vitamin fehlt mir, wenn ich nicht schlafen kann?

Kein bestimmtes Vitamin erklärt Insomnie zuverlässig. Beobachtungen zeigen einen Zusammenhang zwischen niedrigen Vitamin-D-Spiegeln und schlechterem Schlaf; teils zeigen Studien Nutzen einer Supplementierung, aber nicht bei allen, und nicht als allgemeine Empfehlung. Abklärung statt Selbstmedikation (7).

Welches Hormon fehlt bei Schlafstörungen?

Insomnie ist meist kein „Hormonmangel“. Ein Aspekt ist jedoch eine im Alter oft reduzierte nächtliche Melatoninsekretion; trotzdem empfehlen Leitlinien bei chronischer Insomnie primär verhaltenstherapeutische Verfahren (CBT-I), nicht routinemässig Melatonin (8).

Welches Hormon weckt Sie nachts auf?

Das Weck-/Stress-System (HPA-Achse) mit Cortisol sowie das Wachheits-System mit Orexin/Hypocretin fördern Vigilanz; nächtliche Cortisolspitzen (z. B. Stress) und eine starke Orexin-Aktivität können Aufwachen begünstigen. Physiologisch steigt Cortisol in der zweiten Nachthälfte an (Awakening Response) (9).

Welches Hormon lässt uns nicht schlafen?

Orexin/Hypocretin ist das zentrale Wachheits-Hormon; eine hohe Aktivität fördert Wachheit und erschwert Schlaf. Auch erhöhte nächtliche Cortisol-/Adrenalinspiegel (Stress) wirken schlafstörend (9).